Bellmanin lauluissa esiintyvien henkilöiden kuten kelloseppä Fredmanin esikuvat olivat tunnettuja alempisäätyisiä tukholmalaisia, mutta laulujen tapahtumat runoilijan kehitelmiä. Henkilöt elivät runoilijan mielessä omaa elämäänsä. Laulut sijoittuvat usein elämän käännekohtiin kuten hautajaisiin. Kertomus johtaa usein henkilöiden inhimillisten heikkouksien alleviivaamiseen. Bellman kirjoitti henkilöistään välillä ilkkuen, välillä myötätuntoisesti. Kukapa ei olisi joskus erehtynyt?

Puntaroimalla voi löytää lasit, jotka eivät ole tyhjiä